《周易》是辩证法的源头
在人类辩证法发展史上，希腊哲学一向特别受重视。在欧洲人看来，希腊哲学是辩证法的源头。恩格斯在言及只有较髙发展阶段上的人才能具有辩证思维时，所指是佛教徒和希腊人。还说希腊人“无所不包的才能和活动，给他们保证了在人类发展史上其他任何民族所不能企求的地位……在希腊哲学的多种多样的形式中，差不多可以找到以后各种观点的胚胎、萌芽”。列宁明确地说广如果恰如其分地阐述赫拉克里特，把他作为辩证法的奠基人之一，那是非常有益的。”③马克思主义经典作家们这一论断是就欧洲情况讲的。如果就全人类而言，则这一问题有必要进一步探讨。实际上，中国《周易》的辩证法无论论产生之早晚还是论思维水平之高低，跟希腊人相比，都有过之而无不及。应当说，《周易》才是人类辩证法的源头。本文拟就此问题发表一点粗浅看法，当与不当，有请方家批评指正。
《周易》的辩证法建立在朴素唯物论的基础之上
《周易》的辩证法是以唯物论为前提的。它的对象是人类通过感觉可以认知的客观存在的具体世界，连而及之也包括人的价值世界。它通过感觉和理性从两个世界抽象出规律来。这规律即《周易》“一阴一阳之谓道”的道。它与希腊赫拉克里特提出的“逻各斯”概念相似，是客观的，存在于两个世界之中，不在两个世界之外。《周易》说形而上者谓之道，形而下者谓之器。道与器在一起，不须臾离。与柏拉图的绝对理念、黑格尔的绝对精神、基督教神学的造物主、上帝不同。
《周易》肯定感觉作用，认为知识由感觉获得。所以它说仰则观象于天，俯则观法于地。观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦。”⑤《周易》也肯定理性的作用。《系辞传》里有“河出图，洛出书，圣人则之”的话，后人附会说河图、洛书来自龙马神龟，圣人则之以作八卦。这与《周易》本身的观点相抵触，不足信据。《系辞传》反复强调《周易》是圣人作的，仰观俯察，极深研几，立象设卦，非聪明容知的圣人不能为。圣人在中国古人的心目中是最高智慧和理性的象征。通过仰观俯察，远取近取，即感觉获知的，是个别实例。把实例抽象为规律，由个别达到一般，形成八卦、六十四卦的辩证法系统，则是圣人一智慧、理性的功劳。
《周易》的辩证法建立在唯物论的基础之上，在古代世界是无与伦比的。早孟子三十多年出生的古希腊哲学巨匠柏拉图，发现了对立统一规律，例如他说广困难而又真实的工作在于揭示出另一物就是这同一物，而这同一物也就是另一物，并且是在同样的观点之下。这当然是很辩证的思想，但是柏拉图的辩证法建立在错误的基础之上，当他讲对立统一的时候，讲的是概念之间的关系，而他的概念独立于具体世界之外，永固不变，带有先天的性质。他认为概念(也叫理念)，是真实的，而全体世界为虚幻不实，是理念的莩本，是造物主按理念的模型造出来的。
《周易》则相反，它的本体是宇宙万物，而八卦、六十四卦才是摹本，它摹拟具体世界不用语言表述而用一种举世无双的“象”。这“象”的妙用在于它不是死的绘画、雕塑、摄影，而是活的动的符号体系，能够不用语言就把变动不居、千变万化的具体世界直接显示出来。
《周易》未能抽象出“物质"、“存在”的概念，但是它说有天地然后万物生焉，盈天地之间者唯万物。”⑦用“万物”这一概念概括自然界，并且肯定“万物”是天地间唯一的存在。它又说有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后礼义有所错。天地万物出于自然，人类社会是自然的产物。上帝或任何造物主在此没有立足之地。
从宇宙论上说，它说易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”(5)讲的是八卦生成的原理，而八卦的生成恰是对宇宙生成的摹拟。此句中易字指世界的变化，当然也指变化中的世界。两仪即阴阳亦即乾坤。两仪、太极虽两言，其实一事。两仪是二也是一，故也是太极。太极是一也是二，故也是两仪。两仪者，太极之两仪也。太极者，两仪之太极也。两仪互根，阴至极而生阳，阳至极而生阴。阳由阴极来，阴由阳极来。阴阳究竟谁为先，不能定亦不须定。
《周易》讲“有天地然后有万物”，只讲到天地，天地之前不讲。没有先有太极而后生出天地的意思。天地像阴阳(乾坤)，不等于阴阳。天地是实例，阴阳则是实例之抽象。阴阳因太极而互根互生互动，太极就在阴阳之间，离开阴阳便无所谓太极。宇宙天地万物之本质不是别的，就是阴阳。不是说阴阳之先之外另有太极，太极为一物，阴阳为一物。阴阳本没有，由太极所生。阴阳，是古人说的气，今人说的物质。
在中国古代，许多思想家与《周易》有不同的观点。道家老子说“万物负阴而抱阳，冲气以为和”，看到了阴阳的普遍意义，但是一旦触及本原问題他又说，“道生一，一生二，二生三，三生万物”广“天下万物生于有有生于无”广把宇宙万物的本质本体归于道归于无。不管道、无做何解释，它们不是阴阳不是气，是肯定的。庄子更把道架在太极之上描述说广自本自根，未有天地，自古以固存。”庄子描述的道，与柏拉图的绝对理念大同小异。宋代理学家们明里标榜《周易》，实则接着老庄说。周敦颐画太极图又作《太极图说》，说“无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴”，在太极之上加个无极，已入道家窠臼，又讲太极生阳，阳生阴，动专属阳，静专属阴，更离《周易》远甚。朱熹一生对周氏《太极图说》讨论至多，基本的意思是“太极，形而上之道也:阴阳，形而下之器也”，“太极生阴阳，理生气也”，⑩明确认定阴阳(气)是被太极(道、理)创生出来的。这思想不属于《周易》。
我们必须承认，《周易》的辩证法建立在朴素唯物论的基础之上，与柏拉图不同。