所谓四柱八字，是将出生之时之年度、月份、日期、时刻等换成干支来表示。亦即出生 年之干支两字称为年柱，出生月份之干支两字称为月柱，出生日期之干支两字称为日柱，出 生时刻之干支两字称为时柱。如此年、月、日、时，换成了年柱、月柱、日柱、时柱等四柱 ，每一柱都有两个文字，因此我们称它为四柱八字。也有单称四柱或八字。我们用这四柱八 字来论人生命运，因此称之为四柱八字学，或八字命理学，或子平术，日本人称此方法为四柱推命术。四柱八字学，在已有一千多年歷史，而传到日本来也有一百多年的歷史。下 面开始说明四柱之排列法：
一、年柱之排法：
年柱之排法最间单，年柱即出生年之干支，例如，出生於民国四十年者为辛卯年，出生 於民国五十一年者为壬寅年，出生於民国六十年者为辛亥年，七十九年记生者为庚午年。用 万年历可以很迅速地查。但要注意的是，如第1 一章所述，年是以立春为交界点。
二、月柱之排法：
月建（生月）之决定以入节之日及其时分为基準，每月之入节时日 均不一洋，可从万年历查知，如在立春与惊蛰之间出生者为寅月，在惊蛰至淸明之间出生者 为卯月，在淸明至立夏之间出生者为辰月……依此类推，由月份得知生月之地支之后，其月干之字可依年干之字之不同，而有一定的起法，称为「五虎遁年起月法」。表四即为五虎遁年起月法，老前辈们大都用此法，而年轻一辈者，则直接从万年历查出月柱之干支，古代人不用表格列出，大都用歌诀来表示，现代人懂得运用表格来表示，易懂又迅速，歌诀反而被忽略。
四柱八字排盘之五虎遁年起月表
月/年 甲己 乙庚 丙辛 丁壬 戊癸
正月 丙寅 戊寅 庚寅 壬寅 甲寅
二月 丁卯 己卯 辛卯 癸卯 乙卯
三月 戊辰 庚辰 壬辰 甲辰 丙辰
四月 己巳 辛巳 癸巳 乙巳 丁巳
五月 庚午 壬午 甲午 丙午 戊午
六月 辛未 癸未 乙未 丁未 己未
七月 壬申 甲申 丙申 戊申 庚申
八月 癸酉 乙酉 丁酉 己酉 辛酉
九月 甲戌 丙戌 戊戌 庚戌 壬戌
十月 乙亥 丁亥 己亥 辛亥 癸亥
冬月 丙子 戊子 庚子 壬子 甲子
腊月 丁丑 己丑 辛丑 癸丑 乙丑
另有以下口诀可帮助记忆, 也称为"五虎遁":
甲己之年丙作首, 乙庚之年戊为头.
丙辛之岁寻庚土, 丁壬壬寅顺水流.
若问戊癸何处起, 甲寅之上好追求.
口诀用法: 凡甲年己年, 一月天干为丙, 二月天干为丁, 压余类推.
三、日柱之排法：
日柱干支之排法，直接查阅万年历，查出某年某月某日出生，其万年历记载之干支，即为出生之日柱。例如：某人生於民国六十年农历三月一日，查万年历得知当日之干支是辛亥 ，此辛亥即为日柱。
四、时柱之排法：
以出生之时间作为时柱之支，时干则依据出生日之日干之不同，而有一定之抉定法，此法称为「五鼠遁日起时法」，兹用四柱八字排盘之五鼠遁日起时表
表格说明於下：
时/日 甲己 乙庚 丙辛 丁壬 戊癸
子 甲子 丙子 戊子 庚子 壬子
丑 乙丑 丁丑 己丑 辛丑 癸丑
寅 丙寅 戊寅 庚寅 壬寅 甲寅
卯 丁卯 己卯 辛卯 癸卯 乙卯
辰 戊辰 庚辰 壬辰 甲辰 丙辰
巳 己巳 辛巳 癸巳 乙巳 丁巳
午 庚午 壬午 甲午 丙午 戊午
未 辛未 癸未 乙未 丁未 己未
申 壬申 甲申 丙申 戊申 庚申
酉 癸酉 乙酉 丁酉 己酉 辛酉
戌 甲戌 丙戌 戊戌 庚戌 壬戌
亥 乙亥 丁亥 己亥 辛亥 癸亥
另有以下口诀可帮助记忆, 也称"五鼠遁":
甲己还加甲, 乙庚丙作初.
丙辛从戊起, 丁壬庚子居.
戊癸何方发, 壬子是真途.
上表和口诀的用法与年上起月法类似. 如丙申日卯时的天干是辛, 即辛卯时.