在中國或者是華人眼中，祭祖是和孝道綁在一起的。古人覺得如果不懂得祭祖的話，就說明這個人忘本、不孝順。因此，很多人會在清明節放假期間回家祭祖。但是，由於各地的文化風俗不同，祭祖的習慣也有所不同。那麼，清明祭祖程序都是什麼呢？
按照習俗，祭掃的順序是首先要先掃墓，就是將墓園打掃乾淨。其次是祭祀，這一程序很關鍵，一是寄託哀思，二是與先人相感。因為山有靈而無主，先人有主而無靈，與先人相感可以更好得到山川的靈氣。
祭祀時，首先將帶來的香燭冥錢、鮮花果品、紙錢、酒水等以及先人生前喜歡吃的東西（祭祀禮品多寡隨意）。擺放在墓前，燃點香燭，先奉香給看管墓地的山神土地，因為山神土地是墓地的守護神。
此後才是恭敬地向先人叩拜上香獻花，再將紙錢焚化，奠酒（即將酒灑在地上，這代表向先人敬酒）。
其次是為墳墓培上新土，要注意培土時不能胡亂取土。人們培土，其意便是為祖先“修屋搭房”。不過，從周易風水學的角度上講，給墳墓培土時也要注意以下幾點：一是不宜從太歲方位取土；二是不宜在正對墓主人的頭部方位取土；三是一般不宜在墳墓的西北方位取土。謹遵此三點，不僅是對先人的尊重，也是後輩孝心的體現。
然後是折幾枝嫩綠的新枝插在墳上（千萬不能用帶刺或有毒的樹枝），還要在上面壓些紙錢，掛上墳標。或者給先人墳上“掛錢”（將白紙按照一定的規則打好、理順，用竹竿或木棒繫好插在墳上正中的凸出位置），以示後人還在。有歌曰“三月裡是清明，手提白紙去掛墳，有兒墳上飄白紙，無兒墳上草生青。”也讓他人看了，知道此墳尚有後人。
再然後叩頭行禮祭拜。
最後是放炮送別。特別提醒要注意防火安全，待香燭點完後才可離開。