瀏海蟾是九路財神之一。道教九路財神是指：王亥(中)、比干(東)、柴榮(南)、關公(西)、趙公明(北)。端木賜(西南)、李詭祖(東北)、范蠡(東南)、瀏海蟾(西北)。瀏海蟾是當中的西北路財神。
在中國民間信仰的眾多財神中，有一類只能算作是准財神，意為未得財神封號，但由於此神能為人們帶來一定的財運，承擔了一部分財神的職責，於是人們就將其作為財神看待。瀏海蟾就是其中最具代表的一位準財神。
瀏海蟾，原名瀏海，五代時人，籍燕山(今北京)，曾為遼朝進士，後為丞相輔佐燕主劉宗光。此人素習“黃老之學”，《歷代神仙通鑑》中有云：一日，有自稱正陽子(呂洞賓)的道士來見，瀏海以禮相待，道士為其演習“清淨無為之示，金液還丹之要”，索雞蛋十枚，金錢十枚，以一錢間隔一蛋，高高疊起成塔狀。
瀏海驚道：“太險!”道士答道：“居榮祿，履憂患，丞相之危更甚於此!”瀏海頓悟。後解去相印，改名劉玄英，道號“海蟾子”，拜呂洞賓為師，得道成仙，雲遊於終南山、太華山之間。元世祖忽必烈封其為“海蟾明悟弘道真君”，武宗皇帝加封“海蟾明悟弘道純佑帝君”。
瀏海所戲之金蟾，可並非一般蟾蜍，而是三足大金蟾，舉世罕見。金蟾被看作是一種靈物，古人認為得之可以致富。這是瀏海被塑造成財神的主要根據。據說，瀏海用計收付了修行多年的金蟾，得道成仙。
瀏海戲金蟾，金蟾吐金錢。他走到哪裡，就把錢撒到哪裡，救濟了不少窮人，人們尊敬他，感激他，稱他為“活神仙”。為此，還修建了瀏海廟，把他的故事編成戲劇，到處吟唱。